Store endringer har preget spillerstaller og trenerteam i BLNO foran årets sesong. Likevel peker fire lag seg ut som de klareste toppkandidatene.
Se BLNO Menn og Kvinner på MyGame
Favorittene
Fyllingen Lions
Fjorårets mestere i både liga og sluttspill, Fyllingen, må denne sesongen klare seg uten toppscorer Dashawn Davis etter hans overgang til tsjekkisk basketball. Også kongoleseren Joel Kanyinda har forlatt bergensklubben etter gullsesongen. Kombiner det med at profiler som Karamo Jawara og Peter Bullock legger basketskoene på hylla, så har du bokstavelig talt store sko som skal fylles for de regjerende mestrene. En av fjorårets store poengplukkere, Bouna Black Ndiaye, blir imidlertid å finne i Fyllingen også denne sesongen.
Samtidig har de hentet inn spennende importer som amerikanerne Ayinde Corey Hikim og Joshua Keyes. De entrer parketten i Fyllingsdalen sammen med nederlenderen Rory Pantophlet og trønderen William Lybæk, som vender hjem til Norge etter et opphold i italiensk basketball. Hvordan de nye tilskuddene leverer, blir avgjørende både for ambisjonene her hjemme og i europeiske ENBL.
Gimle
Gimle har forsterket seg med flere norske profiler. Reidar Greve er tilbake fra Italia, Sigurd Lorange vender hjem etter flere år i USA, og tidligere Frøya-kaptein Jørgen Lamo har også sluttet seg til troppen. I tillegg kommer den amerikanske guarden Javonte Johnson inn. Med en av ligaens bredeste staller fremstår Audun Eskelands menn som klare gullkandidater.
Kongsberg Miners
Kongsberg Miners har på sin side mistet sine to fremste poengplukkere, med CJ Rollins Jr. til Østerrike og Abdulrahman Mohamed til Canada. Inn har amerikanerne Edward Jones Jr. og Austin Patterson kommet, mens Joshua Hart er hentet fra Asker. I tillegg ventes Kristian Sjølund tilbake fra skade senere i sesongen. Han har aldri spilt i Norge, men har bakgrunn fra basketball i USA og erfaring fra spill på høyt nivå i Europa. De siste årene har han riktignok vært mye hemmet av skader. Miners er avhengige av at importene leverer dersom de skal blande seg inn i gullkampen.
Centrum Tigers
Centrum Tigers blir et lag å følge med på denne sesongen. Mye avhenger av om 26 år gamle Marcus Larsson holder seg skadefri. Den høyreiste centeren var en sentral spiller på de norske juniorlandslagene og tilbrakte flere år i USA. Etter hjemkomsten spilte han 2023/24-sesongen for Frøya, men ble hemmet av skader. Etter et år med oppbygging i Ullern 1M er han nå klar for et comeback i BLNO. I tillegg har 20-åringen Fredrik Kleivdal kommet inn fra Bærum, og kan bli en viktig brikke i et Tigers-lag som også får en ny start under trener Jarl Jespersen og assistent Pål Berg.
Utfordrerne
Bærum
Tilfeldighetene vil ha det til at Bærum har fått en svært spennende forsterkning i spanjolen Pau Tendero. 23-åringen har en rekke kamper for spanske U-landslag og har også båret kapteinsbindet der flere ganger. Nå har han fulgt basketkjæresten Embla Bøckmann Øvstebø hjem til Norge – og blir en profil å følge tett i lyseblått. Sammen med landslagsveteranen Stian Mjøs kan han gi Bærum en duo som vil skape problemer for mange lag denne sesongen.
Frøya
Frøya har levert sterke resultater i sesongoppkjøringen med klare seire over både Fyllingen og Gimle. Treningskamper gir aldri hele svaret, men laget har vist at de kan bli en utfordrer å regne med. Med amerikanerne Cedric Johnson og 208 centimeter høye Jamal Poplar, samt svensken Jacob Månsson på lån fra spanske Oviedo, får Frøya tre spennende tilskudd som kan gi laget en ny dimensjon.
Nidaros Jets
Nidaros Jets er nå det nordligste laget i BLNO etter at Tromsø Storm rykket ned. Klubben har hentet latvieren Oskars Virsis som ny hovedtrener og fått inn tre nye spillere: amerikanerne James Jordan og Warner Bryan, samt Joan Pedra Marquina. Hvor godt trioen slår til, vil i stor grad være avgjørende for trøndernes muligheter denne sesongen.
Kampen mot streken
Asker Aliens
Asker Aliens slet voldsomt økonomisk i vår og så ut til å måtte trekke laget fra eliteserien. En redningsaksjon sikret imidlertid fortsatt BLNO-spill, og med ny hovedtrener David Cox skal laget bygges opp igjen. Flere av de fremste poengplukkerne fra fjoråret er borte, men klubben satser på etablerte profiler som Mustapha Dibba, Ludvig Bergh og Eldar Alagic – i tillegg til at Oliver Bergstad er tilbake i Aliens-drakt.
Ammerud
Ammerud har vært gjennom en totalrenovering. Tyrkiske Zafer Saglam, tidligere assistenttrener i Besiktas, har tatt over som hovedtrener. Henrik Male Davidsen står igjen som eneste kontinuitetsbærer i et lag som har fått hele elleve nye spillere. Mest oppmerksomhet knytter det seg til importtrioen: amerikaneren Tederick Wolfe, briten Oluwateniola «Teni» Wood og australeren Sean Gerard Biernacki.
TNT Towers
TNT Towers er årets nykommer i BLNO og gir Tønsberg sitt første lag på øverste nivå. Klubben har lenge vært blant de største i landet målt i antall medlemmer, og tar nå steget helt opp. I troppen finner vi rutinerte krefter som tidligere Kongsberg-spillere Aly Hudgins og Jacob Røysland Miller, samt norskamerikaneren Valen Tejada, som er tilbake fra USA. Trioen kan gi en solid stamme i et ungt lag som håper å etablere seg i ligaen.
Fredag 19. september går startskuddet med Kongsberg Miners mot Gimle i Kongsberghallen, og med det er går startskuddet for jakten på sluttspillplassene.