Fredag starter en ny sesong i BLNO. Basketekspert Even Lübeck er spent på hva sesongen vil bringe.
Lübeck startet basketballnettstedet AltomNBA i 2015 og har fulgt norsk basket tett som både skribent og kommentator.
– Det er kanskje en floskel å si at man gleder seg ekstra mye til akkurat denne sesongen, men det gjør jeg. Det har skjedd store endringer i flere lag siden sist sesong. Derfor ligger det an til å bli en svært interessant sesong.
Basketeksperten Even Lübeck har fulgt norsk basket i mange år og er spent på hva sesongen vil bringe.
– Best på alt
Fyllingen Lions har vunnet NM tre år på rad. Lübeck tror bergenserne forsvarer tittelen også denne sesongen.
– Det kommer kanskje ikke som noen overraskelse, men jeg holder Fyllingen som storfavoritt også denne sesongen. De har det beste laget, den beste bredden og etter min mening den beste treneren.
Han trekker også frem arbeidet klubben legger ned utenfor banen.
– De har de beste arrangementene, med en skikkelig pakke rundt kampene. Det er DJ, maskot og konkurranser – litt som i NBA. I tillegg er de ekstremt gode på sosiale medier, både i form av tekst, bilder og video. Fyllingen har virkelig blitt en toppklubb i Norge med internasjonale standarder. De er rett og slett best på alt i Norge.
Lübeck mener signeringene av Fredrik Kleivdal, Lars Nilsen og Sigurd Sandal gjør de regjerende mesterne enda sterkere.
– Det er tungt at William Lybæk, Bouna Black Ndiaye og Haji Jawara er borte fra den norske delen av troppen, men de har fylt godt på med nye norske spillere. Det gir laget en helt ny dimensjon av kvalitet.
Han har også store forventninger til klubbens nye importspillere.
– De har hentet flere spennende og svært gode importer. Blant dem er spillere med erfaring fra både NBA G League og toppnivået i amerikansk collegebasket. De fire siste MVP-vinnerne har kommet fra Fyllingen, og jeg blir overrasket om ikke den femte også kommer fra samme klubb denne sesongen.
To utfordrere
Bak Fyllingen holder Lübeck Gimle Basket som en av de fremste utfordrerne. De har hentet Mikkel Kolstad tilbake etter to sesonger i Centrum Tigers, i tillegg til Lars Mensah Espe fra Fyllingen.
Espe har vunnet NM-gull fem år på rad – to med Gimle og tre med Fyllingen. Samtidig har klubben beholdt flere av bærebjelkene i laget.
– Gimle er alltid et lag man må regne med. De har beholdt stammen, og de unge talentene har blitt ett år eldre. Å komme til Gimlehallen er et mareritt for alle lag, med den intime stemningen og den herlige fansen. Gimle har virkelig en solid hjemmebanefordel.
Lübeck har fortsatt stor tro på den 38 år gamle Milovan Savic.
– Han er fortsatt ekstremt dominerende. Det ser nesten ut som om han blir ett år yngre for hver sesong. Både offensivt og defensivt gjør han alt riktig. Han er bærebjelken i Gimle.
Han er også spent på Hallvard Venstad Staff, som han omtaler som «den villeste dunkeren med norsk pass».
– Det blir spennende å se hva han kan få til dersom han klarer å holde seg skadefri.
Kongsberg Miners trekkes frem som en annen mulig utfordrer.
– Kongsberg er Kongsberg. De er alltid der oppe. De har gode norske spillere. Karl Sigurd Madsen har blant annet tatt steget opp på A-landslaget. I tillegg har de signert flere svært spennende importer. Kongsberg har for vane å hente gode utenlandske spillere og virker å ha truffet i år igjen. Jeg tror de kommer til å kjempe i toppen.
Usikker på flere lag
Bak den antatte topptrioen plasserer Lübeck Frøya.
– Jeg tror Frøya, som har signert flere spennende importer og beholdt de gode norske spillerne sine, havner bak trioen Fyllingen, Gimle og Kongsberg. Derfra tror jeg det blir et hopp ned til lagene bak.
Lübeck mener flere lag går en utfordrende sesong i møte.
– Tromsø Storm har rykket opp og forsterket seg, mens Ammerud igjen har hentet gode importer. Samtidig tror jeg TNT Towers og Nidaros Jets får det tungt. På papiret ser troppene deres tynne ut.
Han viser til at Ammerud har mistet importspillerne fra sist sesong, i tillegg til Sigurd Sandal. Centrum Tigers må klare seg uten Mikkel Kolstad, Johan Flaa, Fredrik Kleivdal og Craig Watkins.
– Centrum ser svært svekket ut. TNT har også mistet de fleste profilene fra sist sesong og ser akkurat nå ut som det svakeste laget av alle.
– En magiker
Uavhengig av hvordan tabellen ender, er det flere spillere Lübeck gleder seg til å se entre parketten igjen.
Blant dem er Bærum Basket-kaptein Stian Mjøs.
– Han blir bare bedre med årene. Når du ser ham spille, virker det nesten som om alt går saktere for ham fordi han er så mye bedre enn de andre. Han setter opp lagkameratene og kan score på alle mulige måter. Han er rett og slett en magiker.
Lübeck mener Mjøs blir enda viktigere for Bærum denne sesongen.
– Hans «partner in crime», Sjur Dyb Berg, har lagt opp. Derfor vil det hvile enda mer ansvar på Mjøs.
Lübeck er også spent på Fyllingen-nykommer Lars Nilsen, som vender hjem etter collegebasket i USA og proffspill i Nederland og Belgia.
– Hvordan han passer inn i Fyllingen, blir veldig spennende å se. Han har gjort sakene sine svært godt i utlandet.
Mats Bergsjordet i Nidaros Jets og Vuk Vucetic i Ammerud er to andre spillere han mener publikum bør følge med på. Begge debuterte for det norske A-landslaget mot Tsjekkia i august.
– De er litt ubeskrevne blader som ikke alle her hjemme kjenner til, men de blir veldig spennende å følge.