BK Tromsø fikk en pangstart på den nye sesongen i Mizunoligaen da de lørdag slo Førde 3–1 i Tromsøhallen. For Håkon Sveen Lothe var seieren også en mulighet til å vise at laget har tenkt å bli værende i toppen.
– Det viser i hvert fall resten av Volleyball-Norge at det ikke var tull i fjor.
Vil vinne igjen
Forrige sesong tok Tromsø både NM- og sluttspillgull. Lothe opplever at fjorårets suksess har økt forventningene til laget, og tror konkurrentene vil være ekstra ivrige etter å slå dem.
– Vi går inn med et ekstremt stort press på at vi skal prestere. Det er vanskelig å ta dobbeltseier i en sesong, men det er enda vanskeligere å gjøre det to ganger på rad. Det er det vi har lyst til.
Disiplin bak gullene
Når Lothe skal forklare fjorårets suksess, er det særlig én ting han trekker frem: disiplin.
Under daværende trener Tauno Lipp fikk laget en ny tilnærming til både trening og kamp.
– Vi fikk et helt nytt syn på hvordan vi skulle trene og spille volleyball. Det gjorde at vi gjennomførte sesongen på et mye proffere vis enn vi hadde gjort tidligere.
Han mener grunnlaget for gullene ble lagt gjennom arbeidet i treningshallen og et tydelig system på banen.
– Treningsdisiplinen og systemet vi spilte, er de største grunnene til at vi hadde suksess i fjor.
– Vi har ingen stjernespillere
Siden forrige sesong har laget gjennomgått flere endringer. Trener Lipp og den latviske kantspilleren Toms Emīls Liepa er borte, mens Jan Kasan har tatt over som spillende trener.
Samtidig har Tromsø fått inn den amerikanske midtspilleren Maxwell McCullough. Lothe er fornøyd med det nykommeren viste mot Førde.
– Han viste seg i helgen å være en veldig god signering for klubben.
Magnus Dalsbø Ellingsen er tilbake etter et utenlandsopphold og markerte seg allerede i sesongens første kamp ved å bli kåret til kampens beste spiller.
Til tross for endringene mener Lothe at lagets fremste styrke fortsatt er helheten.
– Vi har ingen stjernespillere. Vi har gode angrepsmuligheter fra alle posisjoner og et sterkt mottak. Det er det vi går for.
Større ambisjoner
Denne høsten venter også en ny mulighet i CEV Challenge Cup. BK Tromsø møter VC Lorentzweiler fra Luxembourg.
– Det er veldig stort å få muligheten til å prøve seg i Europa. Vi var der for to år siden, med et veldig annerledes lag enn vi har i år. Vi kom ikke forbi første runde, og det har vi lyst til å endre.
Hjemme i Norge er ambisjonene også tydelige. Lothe understreker at en god sesong handler om å kjempe i toppen, men er klar på at de ønsker å toppe forrige sesongs to gull.
– I år har vi lyst til å gå for trippelgull.