Ungt lag imponerer: – Nesten ingen hadde tro på dem

• Se BLNO Menn og Kvinner på MyGame

Grunnserien i det øverste nivået av norsk basketball for kvinner er i full gang, og Arild Sandven fra Norges Basketballforbund mener at nivået på årets BLNO kan være høyere enn på lenge.

– Serien er minst like god som de foregående sesongene, fordi flere spillere fra gode norske U-landslag kommer opp og fordi Ulriken som topplag ikke fremstår svekket.

Den tidligere Aftenposten-journalisten er begeistret for det han har sett den første drøye måneden.

– Sesongstarten har vært veldig interessant, fordi de seks lagene er mye jevnere enn forrige sesong og de fleste kampene i utgangspunktet er spennende.

Kun tre kamper i sesongstarten har endt med seiersmarginer på 25 poeng eller mer. Den største kom tidlig i september, da Ulriken slo Ammerud 94-49. Til sammenligning var det forrige sesong hele ni kamper hvor 50 poeng eller mer skilte lagene ved kampslutt, og fjorårets seriemester Ulriken vant kamper med 103, 69 og 63 poeng.

– Nå har spesielt Ammerud og Bergen Elite styrket lagene sine og gjort serien jevnere.

Asker Aliens – Bærum Basket, jevn kamp i Leikvollhallen men Asket sikret seieren i de siste minuttene.
FOTO: ERIK B. BERGLUND

Storfavoritt

Favorittstempelet plasserer 66-åringen fortsatt i Bergen, til tross for at tittelforsvarerne har mistet forrige sesongs ledende spiller til den amerikanske college-basketballen.

– Ulriken må fortsatt være storfavoritt og kan jo ta sitt femte strake seriemesterskap, og tredje strake NM-gull. De har vunnet 80 av sine 82 siste kamper mot norske lag. Aurora Sørbye var finalenes MVP forrige sesong og stor leder, men er nå godt i gang i Wake Forest. Tapet av henne oppveies likevel av comebacket til Stine og Maren Austgulen, og nå er vel snart Kari Kyrkjebø også tilbake.

Likevel vil ikke journalisten ansatt i Norges Basketballforbund dele ut tittelen ennå.

– Asker og Ullern kan på en god dag slå Ulriken, så NM-sluttspillet kan bli spennende.

Utover Ulriken som har tatt grep om tabelltoppen med seks seiere på sine første seks kamper, er det et annet lag som Sandven har bitt seg merke i under første del av årets sesong.

– Jeg er kanskje aller mest imponert over Bærum med et lag som har snittalder 18 år og som nesten ingen hadde tro på. De har slått både Ammerud og Bergen Elite og spilt helt jevnt mot Asker.

Sett denne? Se mer på MyGames TikTok

– Viser sin klasse i hver kamp

Med over en fjerdedel av grunnserien unnagjort er det særlig to amerikanere forbundsmannen ikke kommer unna i snakk om enkeltspillere.

– Forrige sesongs MVP Natalie Villaflor (Asker) og Ammeruds nykommer Reagan Bradley er jo hentet inn fra D1 i NCAA og viser sin klasse i hver kamp. De betyr mye for lagene sine.

Amerikanerne er ligaens toppscorere så langt, med nesten likt poengsnitt på henholdsvis 21,9 og 21,4 poeng per kamp.
Sandven vil òg trekke frem noen talenter som har satt sitt preg på den første delen av sesongen.

– Det er veldig positivt at flere unge spillere begynner å bli store profiler i ligaen. Som 06-erne Anna Hovig Wikstrøm (Ulriken), Sophia Priestley (Ullern) og Tuva Nyland Rotherud (Bærum) som alle er topp-10 i scoringer og høyt oppe i flere av statistikkene. Tuva, som er fra Hønefoss, er vel den som har tatt lengst steg. Hun er nummer 1 i skuddblokker og 1 i straffeskyting.

Ser lyst på fremtiden

Den gode tilveksten får basketballeksperten til å være optimistisk på vegne av norsk kvinnebasketball.

– Det ser lyst ut nå. Vi har et ungt seniorlandslag som vant gull i Small Countries-EM i sommer etter seier i alle fem kampene, U-landslag som vinner stadig mer og gode og større årganger som kommer opp, takket være den enorme økningen i EasyBasket. Klubber som Skjetten, EB85, Kjelsås, Bønes og Lommedalen har jobbet godt med jentene og fått fram spennende lag og spillere.

Sandven håper at ligaen vil vokse de neste årene, og at også flere deler av landet vil bli representert på norsk basketballs øverste nivå.

– Jeg håper det ikke er så lenge til vi kan få flere enn seks lag i BLNO. Vi savner jo Trondheim og Tromsø etter at Midtbyen og Tromsø Storm Ungdom trakk seg ut.

• Se BLNO Menn og Kvinner på MyGame