Fyllingen Lions har skrevet norsk basketballhistorie. Med årets seriegull sikret bergensklubben sitt tredje strake seriemesterskap i BLNO – noe ingen herrelag tidligere har klart.
Hovedtrener Calix Ndiaye forteller at triumfen først og fremst oppleves som en bekreftelse på arbeidet som er lagt ned over flere år.
– Det er en bekreftelse på at klubben har gjort noe riktig i måten vi har satt sammen laget på. Vi har bygget stein på stein og tatt en del riktige valg. Det er alltid kjekt å vinne, og dette viser at vi har gjort noe riktig over tid.
Laget foran individet
Ifølge treneren er det spesielt én ting som har gjort Fyllingen så vanskelig å slå gjennom flere sesonger.
– Vi har en veldig god kjerne av spillere som tror på laget og på at vi kan oppnå mer sammen enn som individer.
Han peker også på at spillerne er villige til å sette laget foran egen statistikk.
– Hvis en god spiller har et greit skudd, men en annen står helt åpen, så gir de ballen videre. Guttene er såpass uegoistiske at de spiller for hverandre. De ser helheten i stedet for bare seg selv.
Samtidig mener Ndiaye at bredden i spillerstallen har vært avgjørende.
– Vi har spillere med spisskompetanse på ulike ting. Vi har gode skyttere, gode returtakere og en bred stall. Vi kan fint bruke 10–12 spillere i en kamp uten at kvaliteten faller særlig.
Hyller lederen
Selv etter flere triumfer på rad er motivasjonen fortsatt høy i laget. Ndiaye trekker særlig frem lagkaptein og årets MVP i BLNO som en grunn til det.
– Den dagen motivasjonen ikke er der, begynner vi å tape. Min jobb er å sørge for at spillerne holder seg skjerpet, men jeg har også en fantastisk leder i Joshua Keyes. Når han merker at noen ikke er helt påskrudd, utfordrer han dem med en gang. Lederskapet hans har vært helt uvurderlig.
Nå starter alt på nytt
Med seriegullet sikret, er fokuset nå rettet mot sluttspillet. Der Tønsberglaget TNT Basket er første hinder.
– Nå begynner alle med blanke ark. Fordelen vår er hjemmebanefordel i alle runder, men stillingen er 0–0. Nå må vi nullstille oss og ta kamp for kamp.
Ambisjonen er som alltid å vinne, men Ndiaye vet at motstanden blir tøff.
– Det er syv andre lag i sluttspillet, og jeg vet de ikke har yst til å se Fyllingen løfte kongepokalen igjen.