Slevik var utilnærmelige forrige sesong og sikret seg både serie- og NM-gullet. Før den nye sesongen mener Jack Nicklas Utse-Åserud fra Helt bak mål at de regjerende mesterne kan ha blitt enda sterkere.
– Slevik ser kanskje enda sterkere ut enn forrige sesong. De kan stille med en nesten helt ny andrerekke som ikke står mye tilbake for førsterekka, som til tider dominerte stort sist sesong.
Utse-Åserud står bak Helt bak mål sammen med to andre innebandyentusiaster fra OSI. Før sesongstart har han sett nærmere på styrkeforholdet i både herre- og kvinneserien.
Frykter større luke
Siden forrige sesong har Slevik hentet utenlandsimportene Kazper Vanninen og Hugo Liljestrand. I tillegg er Kasper Kvarsnes tilbake etter langtidsskaden han pådro seg omtrent på samme tidspunkt i fjor.
Utse-Åserud tror derfor avstanden mellom Slevik og resten kan øke.
– Jeg tror i verste fall for lagene nedover på tabellen at Slevik er enda bedre denne sesongen. Kanskje blir gapet i toppen større enn det var i fjor.
Tunet trekkes fram som den fremste utfordreren. Oslo-klubben har fått inn Sindre Bjerknes som ny trener.
– Tunet er Tunet. Man vet at det trenes utrolig godt i klubben, og at de leverer på et høyt nivå sesong etter sesong. Det blir spennende å se hva Bjerknes kan få til, og om han får satt sitt preg på laget.
Venter tett kamp om tredjeplassen
Bak de to største gullkandidatene venter Utse-Åserud en jevn kamp.
– Jeg tror kampen om tredjeplassen blir mye jevnere enn den tidvis har vært. Det blir en ordentlig fight mellom Greåker, NOR 92 og Sarpsborg Sharks.
Han trekker særlig fram Sarpsborg Sharks-spiller Christoffer Gjødalstuen, Philip Kämpe fra NOR 92 og Greåkers Max Wahlgren som profiler å følge med på.
– Det er store profiler i alle klubbene som garantert kommer til å prege Eliteserien. Det er fantastisk at vi har fått beholde dem enda en sesong.
Sveiva kan også blande seg inn, men Utse-Åserud mener laget er avhengig av at de største profilene leverer.
– Troppen er litt tynn, men Marius og Jesper Pedersen er blant de aller mest underholdende spillerne i landet. For Jesper kan det bli en helt spesiell sesong, som forhåpentligvis kan krones med uttak til hans første VM.
Tror nykommeren overlever
I den andre enden av tabellen spår Utse-Åserud en tøff sesong for Ull/Kisa.
Nyopprykkede Sjetne skal spille sin første sesong på øverste nivå. Utse-Åserud møtte trønderne i 1. divisjon forrige sesong og har tro på at laget kan overleve.
– Det er en klubb som drives veldig godt. De har skapt et miljø hvor mange i og rundt laget kjenner på et ordentlig eierskap til prosjektet.
Etter flere mislykkede forsøk lyktes Sjetne endelig med å rykke opp.
– Det var litt nå eller aldri for dem i fjor. Jeg tror de beholder plassen, rett og slett fordi jeg tror de er et bedre lag enn Ull/Kisa.
Tunet favoritt igjen
På kvinnesiden tror Utse-Åserud at Tunet og Grei igjen vil gjøre opp om de største trofeene.
– Det er ingen stor overraskelse at Tunet og Grei kommer til å kjempe om både seriegullet og NM.
Tunet var suverene forrige sesong og har beholdt flere av sine viktigste spillere. Samtidig har Grei mistet Eline Dagestad, men hentet Moa Bernvid og Jennifer Lundgren fra Tunet.
Utse-Åserud mener likevel at de regjerende mesterne er favoritter.
– Tunet var altfor sterke i fjor og er ikke nevneverdig svekket. De har forlenget med profiler som Line Trandum Terjesen og Rikke Hansen, samtidig som Maiken Enge-Kristiansen har blitt eldre og mer erfaren.
Bak de to topplagene holder han Gjelleråsen og Stavanger som de fremste kandidatene.
– Gjelleråsen har et sterkt, ungt lag som kommer til å variere i prestasjonene, men på gode dager holder de et veldig høyt nivå.
Hyller Trondheim-oppturen
Sveiva har på kort tid mistet flere landslagsaktuelle spillere til svensk innebandy. Mia Østerbø Nilsen gikk til Thorengruppen i januar, mens Jenny Østerbø Nilsen og Natalie Tysland også har tatt turen over grensen.
– Det er veldig gledelig for norsk innebandy at mange gode spillere har reist til Sverige. Samtidig er det synd for Eliteserien, og spesielt Sveiva, som har mistet mange av sine viktigste spillere.
I den nedre delen av tabellen tror Utse-Åserud at Østensjø, Monolitten og nyopprykkede Sjetne vil kjempe.
– Det kommer til å bli mange spennende og jevne oppgjør mellom disse lagene. Det blir spesielt gøy å se hvordan Sjetne kan bite fra seg.
At Sjetne har rykket opp med både herre- og kvinnelaget, mener han er svært positivt.
– Det er fantastisk at Trondheim har klart å sende lag opp til Eliteserien på både herre- og kvinnesiden. I tillegg har klubben produsert en A-landslagsspiller i Chanelle Berlin Dahl.
Utse-Åserud tror Monolitten kan få det tøffest, og vil ikke bli overrasket dersom laget igjen ender helt sist på tabellen.
Vil løfte norsk innebandy
Helt bak mål startet med videoer fra studentidrettslaget OSI. Etter hvert rettet Utse-Åserud og de to andre profilene Sivert Lindahl og Alexander Rasch oppmerksomheten mot Eliteserien.
– Vi så at det var et behov for å promotere sporten vår. Vi er tre breddespillere som er glade i innebandy, liker å gå på kamper og har interesse for å lage innhold rundt sporten.
På halvannet år har satsingen blitt en populær kanal for norsk innebandy i sosiale medier.
– Vi prøvde å lage noe med eliteserielagene, og det fungerte veldig bra. Det har blitt veldig populært og veldig gøy.
Utse-Åserud håper den nye sesongen kan føre til enda mer positiv oppmerksomhet rundt norsk innebandy.
– Min forventning er at folk slutter å snakke sporten vår ned. Vi må ikke alltid sette fingeren på hva som er galt, hva som kan gjøres bedre og hvor langt unna vi er andre nasjoner.
Han mener utviklingen det siste året viser at sporten er på riktig vei.
– Vi har fått en fantastisk oppsving med flere mediekanaler i sosiale medier og klubber som byr mer på livet på innsiden. Det må vi hylle og bygge videre på.
Samtidig oppfordrer han publikum til å møte opp når sesongen settes i gang.
– Det beste er alltid å dra på kamp, møte de flotte menneskene vi har i miljøet og få muligheten til å se god norsk innebandy. Hvis man ikke har mulighet til å reise, er vi også veldig glade for at MyGame snart er i alle hallene.